1. Henry Steel Olcott (1875 tot 1907)
Op 17 november 1875 stichtten Helena Petrovna .Blavatsky, Henry Steel Olcott en William Quan Judge de Theosophical Society. Olcott wordt naar voren geschoven als voorzitter en Blavatsky wordt corresponderend secretaris. Blavatsky en Olcott reizen naar Bombay en Adyar in Indië. Judge blijft in Amerika. In 1895 komt er een splitsing binnen de Theosophical Society, Als gevolg hiervan gaat Judge weg met de meeste Amerikaanse leden. Olcott leidde de TS van 1875 tot bij zijn overlijden in 1907. Olcott is trouwens de enige president van de TS die ad vitam is benoemd. Alle andere presidenten worden door alle leden van de Theosofische Vereniging in de wereld om de 7 jaren verkozen. HSO droomde van een rivival van de bibliotheek van Alexandrië. Hij heeft ervoor gezorgd dat de bibliotheek in Adyar de grootste verzameling ter wereld bezit van manuscripten op palmbladeren in Pali en Sanskriet. |
2. Annie Besant (1907 tot 1933)
Annie Besant was al bekend voor ze haar intrede deed in de Theosophical Society. Ze was een zeer intelligente vrouw, van Ierse afkomst, journaliste en zeer helderziend. Annie Besant was ondermeer actief in de Fabian Society. Ze kwam op voor de rechten van de arbeiders en de vrouwen, Zo ijverde A. Besant voor vrouwenstemrechten en verspreidde een pamflet voor anticonceptie, waardoor ze zelfs in de gevangenis belandde. Ze heeft een centrale rol gespeeld in het dossier van de Match Girls . Deze fabriekarbeidsters kregen gruwelijke verminkingen door zwavelvergiftiging. Annie Besant was de mentor van Gandhi en zorgde ervoor dat mensen van verschillende kasten met elkaar communiceerden. Ze heeft tevens de scouts in Indië geïntroduceerd. Annie werd attheïst. Haar man, een dominee, sloeg haar. Er volgde een moeilijke scheiding. Toen AB een aanbod kreeg een boek te schrijven, meer bepaald commentaren bij een boek over Blavatsky, werd ze helemaal gewonnen door de Theosofie. Zo ontmoette ze Blavatsky. Cruciaal is ook haar samenwerking met Leadbeater, wat betreft de occulte scheikunde en de rol die zij heeft gespeeld in de onafhankelijkheidsbeweging in Indië. Wat de campus van Adyar betreft heeft ze het terrein uitgebreid met de Besant Gardens en de Damodar Gardens. Annie Besant stond aan het roer van de TS van 1907 tot in 1933. |
3. George Arundale (1934 tot 1945)
Hij was dus de opvolger van Annier Besant en heeft de Theosofische Vereniging door de periode van de Tweede Wereldoorlog geloodst. Arundale was bisschop van de Vrij Katholieke Kerk. en getrouwd met Rukmini Devi, die de Zuid-Indiaanse dans terug op de kaart heeft gezet. Rukmini Devi was geen onbelangrijke vrouw, aan haar is immers aangeboden om President van Indië te worden. Op jonge leeftijd kreeg hij les van Charles Webster Leadbeater. George Arundale heeft veel humanitair werk gedaan. Hij leidde de TS van 1934 tot 1945. |
4. Curuppumullage Jinarajadasa (1946 tot 1953)
Jinarajadasa was een zeer geleerd man. Hij sprak veel talen, heeft verschillende wereldreizen gemaakt en gaf regelmatig voordrachten. Zo leerde hij de taal van het land, waar hij een voordracht ging geven tijdens zijn reis op het schip. Hij was de secretaris van Annie Besant en Charles Webster Leadbeater bij hun onderzoeken in de occulte scheikunde en tevens leerling van Koot Humi. Jinarajadasa schreef 2 bundels over de Mahatma Bireven. Hij was vrijwilliger bij de brandweer en priester bij de Vrij Katholieke Kerk. Jinarajadas zorgde ervoor dat de Theosofie bekend werd in Zuid-Amerika. Raja, zoals hij werd genoemd, wist het evenwicht te hanteren tussen esoterie, wetenschap en mystiek. Hij was President van de TS van 1946 tot 1963. |
5. Nilakantha Sri Ram (1953 tot 1972)
Nilakantha Sri Ram was de broer van Rukhmini Devi en de vader van Radha Burnier. Hij was filosoof. Onder de Presidenten van de TS, kunnen we hem de mysticus noemen. Zijn grootste bijdrage in de Theosophical Society is op het gebied van de ethiek. Hij was ook zeer actief in de Orde van de Gemengde Vrijmetselarij. Hij leidde onze Vereniging van 1953 tot 1972. |
6. John Coats (1972 tot 1980)
John Coats, bijgenaamd, de Schotse Reus; was, zoals George Arundale, bisschop van de Vrij Katholieke Kerk. Tevens vervulde hij het voorzitterschap van de Theosofische jongeren. Hij had een zeer uitgebreid curriculum vitae en was actief in tal van organisaties. Hij heeft veel gedaan voor de verspreiding van de Theosofie in Europa. Hij was President van de TS van 1972 tot 1980. |
7. Radha Burnier (1980 tot 2013)
Radha Burnier was de dochter van Sri Ram. Zij heeft heel haar leven op de campus in Adyar doorgebracht. Haar man was een Zwitserse cineast. Zij was de eerste Indische actrice in Indië. Zij kan als het ware de manager van de Presidenten van de TS genoemd worden en heeft inhoudelijk een grote bijdrage aan de Vereniging geleverd. Ze promoveerde in filologie en Sanskriet. In 1968 stichtte ze de beweging New Life for India. Tevens was ze lange tijd presidente van de Indiase Krishnamurti Beweging. Radha Burnier stond aan het hoofd van de TS van 1980 tot 2013. |
8. Tim Boyd (2013 tot ...)
Tim Boyd is de huidige Secretaris Generaal van de Theosophical Society. Hij is tevens de hoofdredacteur van het tijdschrift Quest en voorzitter van de Theosophical Order of Service (TOS). Hij nam verschillende initiatieven ten voordele van de Tibetaanse gemeenschap. Zijn presidentschap startte in 2013. |